Starobylou marsovskou sopku Apollinaris Mons nedávno zasáhl meteorit
Na snímcích evropské sondy ExoMars vědci identifikovali stopy sesuvů prachu na marsovském vulkánu Apollinaris Mons. Sesuvy podle nich vyvolal náraz meteoritu.
Štítový vulkán Apollinaris Patera na snímku evropské sondy Mars Express. (foto: ESA/DLR/FU Berlin, G. Neukum, CC BY-SA 3.0)
Apollinaris Mons je velký štítový vulkán necházející se blízko rovníku na severní polokouli Marsu. Vznikl velice dávno, podle vědců zhruba před 3 až 3,5 miliardami let. Ční do výšky pěti kilometrů a největší kráter na jeho vrcholu má průměr přes 80 kilometrů a hloubku okolo kilometru. Povrch vulkánu na řadě míst tvoří sopečný popel.
Někdy mezi lety 2013 ž 2017 přiletěl meteorit a zasáhl okraj Apollinaris Mons. Tento zásah podle všeho spustil sesuvy prachu, které vytvořily charakteristické pruhy. Snímek pruhů na Apollinaris Mons pořídila v noci před Vánocemi roku 2023 evropská sonda mise ExoMars Trace Gas Orbiter svým palubním systémem Colour and Stereo Surface Imaging System (CaSSIS).
Pruhovaný vulkán
Vědci se domnívají, že tyto pruhy, které pozorujeme na řadě míst na povrchu Marsu, vznikají, když se na strmém terénu náhle sesune vrstva jemného prachu. Vzhledem k tomu, že v podobných případech nejsou zřetelné stopy přítomnosti vody, jde zřejmě o suché procesy, související s větrem a prachem.
Snímek sondy Trace Gas Orbiter odhalil dopad meteoritu na vulkánu Apollinaris Mons, který po sobě zanechal pruhy v sopečném popelu. Pruhy vytvořené po dopadu meteoritu v Apollinaris Mons pokrývají plochu asi 6 kilometrů čtverečních. (foto: ESA, CC BY-SA 4.0)
Podle nové studie, kterou uveřejnil vědecký časopis Nature Communications, šlo o vzácnou událost. Valentin Bickel z Bernské univerzity a jeho kolegové odhadují, že pády meteoritu na Marsu odpovídají jen za méně než každý tisící pruh vytvořený sesuvem prachu. Ve většině případů jsou na vině sezónní změny a vítr, který víří prach.
Sonda Trace Gas Orbiter pokračuje ve své misi na orbitě rudé planety a dál snímkuje povrch pod sebou. Cílem mise je co nejvíce pochopit dávnou minulost Marsu a jeho případnou obyvatelnost, ať už tu minulou, před miliardami let anebo budoucí. Trace Gas Orbiter pořizuje skvělé snímky, provádí doposud nejlepší průzkum plynů v atmosféře planety a mapuje výskyt vody na povrchu.
