Proč kopřivy žahají a jsou dobré na revma?

Rostliny si vyvinuly nejrůznější způsoby, jak odradit býložravce, kteří by je mohli spásat. Konkrétně kopřivy spoléhají na speciální typ trichomů neboli „chloupků“ pokrývajících listy. Ty se sice vyskytují u většiny zeleně, nicméně v případě zmíněného rodu jsou větší a mají kulovitou ampulku plnou dráždivých látek: Jmenovitě se jedná o histamin, kyselinu mravenčí, acetylcholin a serotonin. Při kontaktu s pokožkou se přitom popsaná směs uvolní a způsobí bolestivou kožní reakci. 

V lidovém léčitelství se lze také setkat s tvrzením, že popálení kopřivou pomáhá proti revmatu. Podle odborníků však cílené šlehání zmíněnou rostlinou, používané k „léčbě“ kloubního revmatismu údajně už ve středověku, nemá žádný biologický smysl.