Proč je vesmír tak chladný?
Na povrchu Pluta panují teploty okolo -240 °C, tedy jen 33 °C nad absolutní nulou. Teplota v mezihvězdných plynových mračnech je ještě o 10 až 20 °C nižší. Proč je ve vesmíru taková zima?
Astronauté musí ve vesmíru čelit obrovským teplotním rozdílům. Například na slunné straně Měsíce může být teplota vyšší než na Sahaře. Na odvrácené straně teplota padá až k –170 °C.
Pojem „chladný“ pevně souvisí s definicí teploty, a to se ve fyzice pojí s problémy, pokud začneme hovořit o nerovnovážných systémech. Obvyklá definice teploty má souvislost s tepelným pohybem částic, tento způsob je však v kosmu nepoužitelný, neboť je zde látka nepředstavitelně řídká (mluvíme o kosmickém vakuu). Musíme tedy použít jiné metody, jež nejčastěji vycházejí z měření záření.
TIP: Je ve vesmíru skutečně vakuum?
Pod pojmem „teplota vesmíru“ často rozumíme teplotu tzv. mikrovlnného pozadí, tedy záření, které pochází ještě z horké fáze kosmu. Od té doby se však vesmír výrazně rozepnul, takže energie (a tudíž i „teplota“) zmíněného záření výrazně poklesla a kosmos „zchladl“. Ve velmi zjednodušené analogii je to podobné, jako když prudce rozepneme plyn – jeho teplota též klesne. Na popsaném principu (tzv. Jouleův-Thomsonův jev) pak fungují například klimatizace či kompresorové ledničky.
