Nestárnoucí šampioni: 5 sportovců, kteří obelstili věk
Ve vrcholovém sportu obvykle platí, že s rostoucím věkem šance na úspěch prudce klesá. Následující pětice však stále jasně dokazuje, že mládí není všechno a že zkušenosti podepřené tvrdou prací jsou k nezaplacení
Nezničitelná 68
Jaromír Jágr (narozen 15. února 1972)
Slavný nositel dresu s číslem 68 vyjel na led poprvé jako profesionál v roce 1988 v sestavě HC Kladno. Již v roce 1990 však oblékl totéž číslo v zámořské NHL v týmu Pittsburgh Penguins, a tak začala jeho hokejová kariéra snů. Jágr se stal nejproduktivnějším Evropanem v kanadsko-americké lize: Na kontě má víc gólů (747) a asistencí (1 114) než kterýkoliv z jeho stále aktivních kolegů. Dvakrát získal prestižní Stanley Cup, je nejstarším hráčem, jemuž se povedlo vstřelit hattrick (tři góly v zápase proti Philadelphia Flyers v roce 2015), a zároveň je posledním hokejistou NHL, který začal hrát v 80. letech.
Krotitelka vody
Štěpánka Hilgertová (narozená 10. dubna 1968)
S tréninkem na divoké vodě začala Štěpánka již v roce 1980. První významný cenný kov, konkrétně bronz z mistrovství světa, vybojovala o devět let později v závodě družstev na řece Savage v americkém Marylandu. V průběhu následující kariéry pak mimo jiné získala dvě nejcennější olympijské medaile a také sedmkrát zlato z mistrovství světa – naposledy v roce 2015 v Londýně. Na světových šampionátech dosáhla i na čtyři medaile stříbrné a jednu bronzovou. V letech 1992 a 1998 se dokonce stala nejlepší slalomářkou planety.
Létající Japonec
Noriaki Kasai (narozen 6. června 1972)
V současnosti nejstarší aktivní skokan na lyžích sjel poprvé z můstku na mistrovství světa v roce 1988 – v japonském Sapporu si tehdy doletěl pro 31. místo. Od té doby nastoupil v rekordním počtu soutěží, který již překročil magickou hranici 500. Stal se také nejstarším olympijským medailistou, když si v roce 2014 v 41 letech skočil v Soči pro stříbro. Ve věkové kategorii skokanů nad 35 let pak drží jiný světový rekord – loni v norském Vikersundbakkenu doletěl na značku 240,5 metru.
Král biatlonu
Ole Einar Bjørndalen (narozen 27. ledna 1974)
Svůj profesionální debut si Ole, kterému se dnes přezdívá „král biatlonu“, odbyl v roce 1993 – tou dobou byl ovšem již ověnčen třemi tituly z juniorských mistrovství světa. Přechod k dospělým však na jeho nepřekonatelnosti nic nezměnil: V současnosti má na kontě 95 vítězství ze světových pohárů. Zároveň drží rekord v nejvyšším počtu medailí ze zimních olympijských her – vlastní jich už 13 –, přičemž na okruhu v Soči vybojoval v roce 2014 zlato ze sprintu a ze smíšené štafety. A právě v době uzávěrky tohoto čísla oznámil, že se chce probojovat i na další olympiádu.
Vysoké křídlo
Timothy Duncan (narozen 25. dubna 1976)
Timothy Duncan se překvapivě nezamiloval nejdřív do basketbalu, ale do závodního plavání. Jenže když chodil do deváté třídy, zničil přilehlý bazén hurikán, a mladík tak zkusil hrát košíkovou. Náhoda ho nakonec přivedla do týmu San Antonio Spurs, s nímž posléze získal pět titulů šampiona NBA – naposledy v roce 2014. Za své výkony obdržel také dvě ocenění pro nejužitečnějšího hráče a mimo jiné bývá považován za jedno z nejlepších vysokých křídel (anglicky „power forward“, útočník schopný hrát zády ke koši) v historii tohoto sportu.
