K asteroidu, který hrozil srážkou se Zemí, by mohla zamířit sonda
Vědci navrhují vyslat sondu k asteroidu 2024 YR4, který byl ještě nedávno považován za potenciální hrozbu pro Zemi.
Studium asteroidu 2024 YR4 by podle vědců mohlo přinést důležité informace o historii formování Sluneční soustavy a přinést odpovědi na otázky týkající se vzniku života na Zemi. (ilustrace: ESA, CC BY 4.0)
Na konci loňského roku prolétl ve vzdálenosti zhruba 800 tisíc kilometrů od Země objekt označovaný jako 2024 YR4. Následná analýza jeho trajektorie ukázala, že existuje možnost jeho srážky se Zemí v roce 2032. Prvotní riziko srážky tohoto 40 až 90 metrů velkého asteroidu se Zemí bylo velmi malé (1,6 %), později ale začalo růst. V polovině února se odhadovaná pravděpodobnost kolizního kurzu pohybovala okolo 2,8 %, což je nejvyšší hodnota u jakéhokoli vesmírného objektu za posledních 20 let.
Následná pozorování asteroidu 2024 YR4 provedená pomocí dalekohledu VLT na Evropské jižní observatoři (ESO) a zařízení po celém světě téměř s jistotou vyloučila srážku s naší planetou. Podle analýzy teleskopických pozorování Evropské vesmírné agentury a ESO je riziko srážky 2024 YR4 se Zemí jen 0,001 %.
Asteroid je ale pro vědce i nadále lákavým cílem. Studium podobných objektů totiž může prozrazovat mnohé o historii formování Sluneční soustavy a přinést odpovědi na otázky týkající se vzniku života na Zemi. Vyloučena podle vědců není ani možnost, že by ke srážce asteroidu 2024 YR4 se Zemí nebo třeba s Měsícem mohlo dojít někdy v budoucnu.
Vědci Adam Hibberd a Marshall Eubanks nyní přicházejí s návrhem mise, která by asteroid 2024 YR4 důkladně zmapovala a v ideálním případě se z něj pokusila odebrat vzorky. Oba vědci poukazují na skutečnost, že misí podobného charakteru se v posledních letech uskutečnilo hned několik, ať už šlo o japonskou misi sondy Hayabusa, která se v roce 2005 setkala s planetkou 25143 Itokawa, sondy Hayabusa2 a planetky 162173 Ryugu nebo nejnověji sondy OSIRIS-REx, které se podařilo odebrat vzorky z planetky 101955 Bennu. Návrh mise k asteroidu 2024 YR4 počítá se startem malé sondy, která by do vesmíru zamířila mezi lety 2028 až 2032. Další možností, jak zrealizovat průzkum asteroidu, by podle Hibberda a Eubankse bylo nasazení miniaturních cubesatů.
