Medvěd lední: Co jste možná nevěděli o huňatém králi Arktidy
Medvěd lední je bezkonkurenčně největší a nejsilnější suchozemský tvor, který dokáže přežít v mrazivém prostředí Arktidy. Kvůli ústupu antarktických ledů má však před sebou tento výhradní masožravec nejistou budoucnost.
Nejdokonalejší kožich
Medvěd lední (Ursus maritimus) nepřečkává období chladu v zimním spánku. Naopak, právě v zimě je nejaktivnější. Silná vrstva podkožního tuku, hustá podsada a dlouhé pesíky jej chrání před zimou. Izolují zvířecí tělo tak, že neztrácí prakticky žádné teplo a v infračerveném spektru není na pozadí ledu a sněhu vůbec vidět. (foto: Shutterstock)
Narozen ve sněžnicích
Obrovské tlapy široké až 30 centimetrů rozloží hmotnost medvěda při každém našlápnutí. Ani pod tunovým, dva a půl metru dlouhým samcem se díky tomu neboří sníh a nepraská tenký led. Spodní část medvědí tlapy je vybavena spoustou malých měkkých výrůstků, které spolehlivě zabraňují uklouznutí chodidla i na perfektně hladkém ledovém zrcadle. Na krátkou vzdálenost dokáže lední medvěd vyvinout rychlost i čtyřiceti kilometrů v hodině. (foto: Shutterstock)
Plavec na dlouhé vzdálenosti
Před vodou nemá žádný respekt. Vrstva podkožního tuku jej nadnáší jako plovací vesta a pomocí širokých tlap vyvine úctyhodnou rychlost deseti kilometrů za hodinu. Stává se, že lední medvědi jsou zastiženi i 300 kilometrů od nejbližší pevniny nebo větší ledové plochy. (foto: Shutterstock)
Hřejivý kožich
Kožich medvěda ledního proti chladu dokonale izoluje a má také malé ušní boltce, jimiž ztrácí méně tepla. Díky vyklenutým očnicím se snadněji orientuje při pobytu ve vodě. (foto: Shutterstock)
Příliš tvrdá konkurence
V porovnání s medvědy hnědými mají lední medvědi křehčí lebku a méně masivní zuby. Když v teplejším klimatu taje mořský led, jsou mnohem dříve vyhnáni na pevninu, kde jsou konfrontováni se svými vitálnějšími příbuznými včetně severoamerických medvědů grizzly. Proti nim nemají šanci se prosadit. Změny klimatu tak předznamenávají neradostnou budoucnost těchto polárních králů. (foto: Shutterstock)
Bezmocná kořist
Tuleň vousatý (Erignathus barbatus), asi největší z potenciálních kořistí ledního medvěda, dorůstá délky 2,5 metru a hmotnosti kolem 300 kilo. Medvědí samci váží obvykle kolem 600 kg a samice asi polovinu, což znamená, že kořist je velikostí těla srovnatelná nebo dokonce několikanásobně menší než její lovec. To arktickým vládcům velmi usnadňuje pozici. (foto: Shutterstock)
