Marsovský balvan Phippsaksla: Perseverance možná objevil svůj první meteorit
Po pěti letech průzkumu Marsu možná rover Perseverance našel svůj první meteorit, který vědci nazvali Phippsaksla. Nezanedbává ale ani svůj primární cíl – sběr vzorků a hledání stop dávného života na rudé planetě.
Po pěti letech strávených na Marsu se roveru Perseverance možná podařilo objevit jeho první marsovský meteorit. Na zvláštní útvar rover narazil v oblasti Vernodden – jednalo se o z okolní krajiny vystupující zhruba 80 centimetrů velký balvan neobvyklé barvy, který vědci pojmenovali Phippsaksla.
Pomocí laserového přístroje SuperCam následně Perseverance zjistil, že se nalezený kámen skládá z železa a niklu, což odpovídá složení jader velkých asteroidů. Pokud se potvrdí jeho původ, půjde o první meteorit objevený Perseverance od jeho přistání 18. února 2021.
Nejde samozřejmě o první objevený meteorit na rudé planetě. Několik železo-niklových meteoritů objevil během své 13leté mise i rover Curiosity. Patří mezi ně například téměř metrový „Lebanon“ objevený v roce 2014 nebo „Cacao“ z roku 2023. Podobně i rovery Spirit a Opportunity z programu Mars Exploration Rovers (2004–2018) objevily několik železo-niklových meteoritů.
Hledání meteoritů je však jen vedlejším úkolem roveru – jeho hlavním cílem je hledání stop minulého života na Marsu a sběr vzorků pro jejich budoucí dopravu na Zemi. Nedávno NASA oznámila, že rover nalezl chemické otisky, které by mohly naznačovat interakce sedimentů s organickými látkami – procesy, které by mohly naznačovat mikrobní život. Konkrétně se jednalo o minerály vivianit a greigit. K definitivnímu potvrzení tohoto zjištění by ale bylo třeba vzorky dostat na Zemi a podrobit je detailní analýze.
