Nosorožec dvourohý je menší než jeho blízký příbuzný – nosorožec tuponosý. Má také jiný tvar těla a výrazným rozlišovacím znakem je tlama. Zatímco nosorožec tuponosý (bílý) má tlamu rovnou, přizpůsobenou ke spásání travin, nosorožec dvourohý (černý) má horní pysk protažený do špičky. Dokáže tak požírat z větviček listy, které tvoří jeho hlavní potravní složku