Jedovatí chřestýši: Překrásné i nebezpečné symboly Ameriky

Chřestýš lesní dorůstá 90–152 cm, samci jsou větší. Vyskytuje se v několika barevných varietách. Samci se dožívají 4–6 let, samice 7–13 let.

Největší z čeledi chřestýšovitých – chřestýš diamantový.

Chřestýši mají pod nosními otvory jamky, ve kterých jsou umístěny velmi citlivé termoreceptory. Uvádí se, že jejich citlivost je v desetinách stupně celsia.

Čich má pro hady patrně největší význam ze všech smyslů. Díky specifickým chemickým látkám rozezná had čichem kořist, nepřítele, ale i sexuálního partnera.

Chřestýš mohavský žije v Mohavské poušti v Kalifornii, v části Texasu a v jižní Nevadě. Má velmi silný jed, jehož toxin poškozuje nervové centrum.

Chřestýš tygří obývá oblast od jižní Arizony k jižní Sonoře v Mexiku. Obvykle se vyskytuje na svazích nebo v podhůří skalnatých hor, občas zabloudí i do lidských příbytků.

Chřestýšek mexický obývá především jehličnaté lesy mírných pásem a dosahuje délky 350 m. Živí se především ještěrkami rodu Sceloporus, malými hlodavci, příležitostně i hmyzem.