Legenda o yellowstonských vlcích: Zachránily šelmy americkou divočinu?

Vlčím smečkám v Yellowstonu se připisuje efekt tzv. trofické kaskády, tedy vzájemně zřetězených procesů vedoucích k obnově narušené přírody.

Pokud vlk v přírodě chybí, ubude řadě zvířat významný přirozený nepřítel.

V přírodě bez vlků se velcí býložravci, jako jsou jeleni wapiti (Cervus canadensis), pohybují krajinou bez větších zábran a jejich populace mohou prudce růst.

Pokud v přírodě chybí mladé stromy, chybí i potrava pro bobry kanadské (Castor canadensis), kteří se živí větvemi a listím vrb a topolů.

Topoly osikovité (Populus tremuloides) začaly po návratu vlků opět růst a to tam, kde byl pohyb vlčích smeček nejintenzivnější.

Z úspěšného lovu vlků často těží medvědi grizzly, kteří smečku odeženou od jejich kořisti.

Na mršinách zvířat ulovených vlky se přiživují také orli bělohlaví (Haliaeetus leucocephalus).