Obři s něžným pohledem: Co jste možná nevěděli o úžasných schopnostech žiraf

Po narození používají malé žirafy každé oko nezávisle. Výhodou je širší zorné pole, ale špatné vnímání hloubky. V dospělosti se jejich vidění stává binokulárním.

Aby žirafa dostala hlavu až k hladině a mohla se napít, musí roztáhnout přední nohy. V této poloze je zranitelná a opatrná, protože u napajedel často číhají predátoři. Překrvení mozku při sklonění hlavy zabraňuje složitý cévní systém.

Pozice v hierarchii samců je závislá na věku a na výsledcích testovacích soubojů v mladších pánských skupinách. Dospělí samci svoje místo v hierarchii znají a obvykle se konfrontaci vyhnou. Vážné souboje jsou krátké a ostré. Většinou jde o útok dominantního samce vůči cizímu jedinci.

Pohybují se pomalu a zdánlivě neohrabaně. Pokud je ale něco vyplaší, dokážou na krátké vzdálenosti vyvinout rychlost až 55 km/h. Jejich tělo ovšem není uzpůsobeno k běhu na dlouhé tratě.

Žirafa je mimochodník, chodí tedy oběma nohama na jedné straně zároveň. Při běhu kývá krkem dopředu a dozadu a udržuje tak rovnováhu.

Vzhledem k velikosti žiraf je jejich jediným přirozeným nepřítelem lev. I lví smečka si ovšem počíná při napadení žirafy obezřetně a především se snaží srazit vyhlédnutou kořist k zemi. Mocnou zbraní tohoto zvířete jsou totiž kopyta a jeden dobře mířený kopanec dospělé žirafy dokáže bez problémů rozdrtit lví lebku nebo přerazit páteř.

Na hřbetech žiraf (a dalších velkých kopytníků) můžete často vidět klubáky červenozobé (Buphagus erythrorhynchus) a klubáky žlutozobé (Buphagus africanus). Dříve byli zoologové přesvědčeni, že tito ptáci vybírají z pokožky žiraf ektoparazity a jde tedy o vzájemně výhodné soužití (mutualismus). Poslední výzkumy ale naznačují, že o prospěšnosti klubáků pro velké kopytníky lze pochybovat. Spíše se jedná o příklad úspěšné adaptace, která se pohybuje na hranici parazitismu.

Růžky vyrůstají na hlavě obou pohlaví a jsou pevně srostlé s lebkou, takže je žirafy neshazují. Počet růžků se liší podle poddruhu. Samci žiraf mají špičky růžků bez srsti, protože si ji odírají v soubojích. Tito tvorové mají největší oči ze všech pozemských savců.