Strastiplná cesta na souš: Kolonizace souše proběhla nezávisle a hned několikrát

Pozůstatky čtyřnožců rodu Acanthostega se objevují v zemských vrstvách starých zhruba 365 milionů let.

Dřív se vědci domnívali, že první živočichové, kteří se vypravovali na souš, mohli vypadat jako lezci – prazvláštní ryby obývající bažiny, jež se díky silným prsním ploutvím často bez potíží pohybovaly mimo vodní prostředí. Při předvídání jejich vlastností se badatelé inspirovali u současných živočichů: například u lezce obojživelného, který za potravou vyráží na souš, dovede šplhat po stromech, a přestože nemá plíce, na vzduchu se neudusí. 

Cooksonia se stala průkopnicí suchozemského života – z vody vyrostla před 430 miliony let.

Zástupci rodu Ichthyostega vystoupili během desítek milionů let souš a vyvinuli se v obojživelníky, z nichž následně vzešli plazi, ptáci – a konečně i savci včetně člověka.

Rejnok bodlinatý se po dně pohybuje pomocí ploutví a využívá při tom stejné nervové okruhy jako čtyřnožci.